Livres détruits

Le plus ancien fait connu relativement à la destruction des livres remonte à Nabonassar, roi de Babylone, qui au cours du VIIIe siècle avant J.-C. fit anéantir toutes les histoires des rois, ses prédécesseurs. Plusieurs des bibliothèques de Rome et de Constantinople furent détruites par des incendies. Une grande partie de la bibliothèque d'Alexandrie périt par les flammes lorsque César s'empara de la ville. Le reste fut presque complètement anéanti en 390, lorsque le temple de Sérapis fut renversé à la suite de lutte sanglante qui s'engagea entre païens et chrétiens. Il restait donc bien peu de livres à Alexandrie lors de l'invasion Arabes, et si le Calife Omar en ordonna la destruction ?, son ordre ne put atteindre qu'un petit nombre de volumes. Les païens, à chaque nouvelle persécution, brûlaient les livres des chrétiens. Les chrétiens, à leur tour, lorsqu'ils triomphèrent, détruisirent les livres de l'antiquité païenne. Les barbares, dans leurs invasions, anéantirent en grand nombre les collections littéraires dans les villes qu'ils pillaient. Le plupart des livres d'Origène et des anciens hérétiques ont été brûlés par les chrétiens. Le cardinal Ximénès, à la prise de Grenade, fit jeter au feu 5000 Corans. Les puritains. en Angleterre, au commencement de la Réforme, brûlèrent une infinité de monastères et d'anciens monuments religieux. Un évêque anglais mit le feu aux archives de son église, et Cromwell, dans les derniers temps, brûla la bibliothèque d'Oxford, qui était l'une des plus curieuses de Europe.