Les Satyres

Les satyres sont des êtres mythologiques qui n'ont pas de véritable légende. Ils ont des traits humains et animaux, cheval ou bouc. Il existe de nombreuses représentations de satyres sur des peintures de vase. On les voit avec un front fuyant, un nez camus, des oreilles de cheval, une queue de cheval. Ils font partie du cortège dionysiaque, poursuivant les ménades de leurs assiduités. Les satyres sont également liés au culte de Dionysos à travers le drame satyrique, genre qui fait partie des concours de tragédie. Le choeur est constitué de satyres. Le seul drame satyrique intégralement conservé est le Cyclope attribué à Euripide. Dans le premier chant de choeur, les satyres se plaignent de devoir garder les moutons du Cyclope Polyphème, rejetés sur l'île de Sicile alors qu'ils étaient à la recherche de Dionysos:

Il est loin, Bromios! Ils sont loin les choeurs, et les Bacchantes porte-thyrses, et la clameur des tambourins au bord des sources ruisselantes, et les fraîches lampées de vin! Je ne suis point à Nysa parmi les nymphes, modulant le chant d'Iacchos, Iacchos! à la recherche d'Aphrodite; c'est à sa poursuite que je volais avec les Bacchantes au pied blanc. O bien-aimé, ô cher Bacchos, où vas-tu solitaire, secouant ta blonde chevelure? Moi cependant, ton serviteur, me voici aux gages du Cyclope borgne; je suis esclave, et j'erre avec cette misérable tunique de bouc, sevré de ton affection.

 Euripide, Le Cyclope, trad.Louis Méridier, Paris, 1961